BIBLIA GERMANICA -

Biblia Das ist die gantze Heilige Schrifft, Deudsch, Auffs new zugericht. D. Mart[in] Luth[eri].

      Folio (360 x 235 mm). Mit 15 ganzseitigen Holzschnitten von Lukas Cranach d. J. und dem Monogrammisten AW, und ca. 20 grossen (zwanzigzeiligen) Holzschnitt-Initialen. Titel in Rot und Schwarz innerhalb breiter Holzschnittbordüre von Lukas Cranach mit 10 Szenen. [6], CXXVI Bl. (Pentateuch), CLXIX Bl. (das Buch Josua, der Richter, Ruth, Samuel, Buch der Könige, Chronik, Esra, Nehemiah, und das Buch Esther), 1 leeres Bl., LXXXVIII Bl. (das Buch Job, Psalm und die Sprüche Salomos). Zeitgenössischer Schweinslederband über Holzdeckeln, Rücken über 5 erhabenen Bünden, mit zwei Schliessen und 4 Eckstücken aus Messing. Leipzig, Nikolaus Wolrab, 1541. Blindgeprägter Renaissanceeinband über dem von Lucas Cranach d. J. mit ganzseitigen Holzschnitten ausgestatteten Alten Testament aus Nikolaus Wolrabs Lutherbibel in Erstausgabe, von grosser Seltenheit. Erst nach dem Ableben des Luthergegners Herzog Georg 'der Bärtige' von Sachsen am 17. April 1539 konnte sich das albertinische Sachsen und die Stadt Leipzig unter dem Nachfolger Heinrich (der Fromme) der Reformation zuwenden. Damit erwuchs den Wittenberger Bibeldruckern ernsthafte Konkurrenz in der Nachbarschaft, denn der seit 1535 als (katholischer) Druckerverleger tätige Nikolaus Wolrab erbat und erhielt umgehend von Heinrich ein Privileg für den Druck der Lutherbibel, die auch als seine grösste verlegerische Leistung zu betrachten ist. Vergeblich hatte Martin Luther auf Drängen der Wittenberger Drucker mit einem Protestschreiben an Kurfürst Johann Friedrich von Sachsen (der Grossmütige; reg. 1532-1547) versucht, dem Leipziger Konkurrenten den Bibeldruck zu verbieten. Die grosse Seltenheit dieser Wolrab-Bibel lässt vermuten, dass sie keine grosse Verbreitung fand und wohl ursächlich das Ende der Leipziger Druckerei einläutete. Nach seinem wirtschaftlichen Kollaps 1545 verliess Wolrab Leipzig und ging zuerst nach Frankfurt an der Oder und, nach erneutem Aufenthalt in Leipzig, schliesslich nach Bautzen, wo er ab 1550 die erste Druckerei der Stadt betrieb und zehn Jahre später auch starb. Als Vorlage des Alten Testaments diente Wolrab die "auffs new zugerichtete" Wittenberger Foliobibel von 1540. Um aber die Ausgabe von Hans Lufft zu übertreffen, liess der Leipziger Druckerverleger von Lucas Cranach d. J. (1515-1586) einen neuen Titelholzschnitt sowie einen grossformatigen Zyklus von Illustrationen schneiden, die jedem Kapitel vorangesetzt sind. In der Titelbordüre und der ganzen Druckeinrichtung lehnt sich Wolrabs Luther-Bibel bewusst an die Wittenberger Edition an. Die für die später gedruckten und hier nicht vorhandenen Teile der Vollbibel benutzten Illustrationen (nebst den Cranach'schen Evangelisten- und Apostel-Darstellungen im NT) entnahm der Leipziger Verleger dann der Oktavbibel Luffts von 1535, respektive entlehnte sie einem Evangelienbuch. Die Initialen stammen aus einem grossen Alphabet (ca. 68 x 68 mm) und zeigen figürliche Darstellungen nach Buchstaben des Monogrammisten MS für Hans Luffts Bibeleditionen. Teile von Cranachs Zyklus, der 1543 von Wolrab, aber mit einem nicht von Cranach stammenden Titelholzschnitt, erneut gedruckt wurde, tauchten dann später noch in Nürnberger Bibeldrucken auf (vgl. Die Druckgraphik Lucas Cranachs und seiner Zeit, Kat. Wien 1972, Nr. 24). - Titel hinterlegt, wodurch das herzogliche Wappen auf der Rückseite verdeckt ist, Spuren von Mäusefrass im Aussensteg unten der ersten fünf Blatt, fehlende Stellen in der Titelbordüre alt von Hand in Tusche nachgezogen, etwas gebräunt und stellenweise wasserfleckig, wenige kurze Randeinrisse; ein sehr gutes Exemplar dieser Rarität, von der wir nur sehr wenige Exemplare in öffentlichen Bibliotheken nachweisen können: Parma (in 4 Bände gebunden), BL London, Cambridge, Dresden, Leipzig, Stuttgart (zweiter Druck) und Wolfenbüttel. Einzelne Teile finden sich in Weimar (wie hier das AT) und in Gotha (Psalmen). Stephan Contzen mit Datum [1]548 und stellenweise ausführlichen Marginalien, wohl von dessen Hand (Besitzeintrag auf Titel). - Hans Heinrich Koller mit Datum 1650 (Besitzeintrag auf Spiegel). Vgl. Bibelstammlung Stuttgart E 330 (datiert 1542); Schmidt, Die Illustration der Lutherbibel, 1522-1700, S. 219f. und Abb. 154; Zimmermann, Beiträge zur Bibelillustration des 16. Jhdts. (1924), S. 175, Nr. 12; Pietsch, Bibliographie der deutschen Bibel Luthers (WA II), Nr. 215; Koepplin/Falk, Lucas Cranach (1974), Nr. 281. Blind-tooled Renaissance binding on the first issue of the Old Testament of the exceedingly rare Leipzig Bible by Nikolaus Wolrab, illustrated by Lucas Cranach the Younger. It was only after the decease of George, Duke of Saxony ('the Beared'), a fervent opponent of Lutheran reform, on 17 April 1539 that Saxony and the city of Leipzig could join the Reformation under his successor Henry IV the Pious. The Leipzig born printer Nikolaus Wolrab who had published many anti Luhteran pamphlets was successful in his request for the privilege to print an edition of Martin Luther's revised Bible of 1540 and became thus a competitor in the profitable market of Bible editions. At the Wittenberg printer's urging Luther wrote a letter to Elector Johann Friedrich of Saxony, in which he complains of a 'pirate edition' printed by 'the rascal' Wolrab, and claims, the Leipzig printer is making a profit at the expense of the legitimate printers and of God's Word. However the Elector resisted the request and Wolrab could finish his printing. To surpass the Wittenberg bibles, Wolrab even commissioned Lucas Cranach the Younger (1515-1586) - who was the head of his father's printing shop since the late thirties - to cut eighteen full-page woodcuts for Wolrab's Bible, of which fifteen adorn the Old Testament. The large initials come from an alphabet used previously. Wolrab's bible edition however overstepped himself financially and he went first to Frankfurt an der Oder and, after coming back to Leipzig for a brief period, soon went to Bautzen where he founded the first printing press in that town in 1550 and where he died ten years later. - Slightly browned and stained throughout, few short tears in margins, lower corner of the first five leaves torn off, affecting only the printed marginalia on Aii verso. Title pasted down and therefore concealing duke Henry's coat of arms on verso. The lacking parts of the title border neatly supplied in ink. a few short tears in margins, browned, lower corner of first five leaves of the preface torn off (but not affecting text), light foxing and some waterstaines in places, a very well-preserved copy of this rarity. - Contemporary pigskin over wooden boards, back on five raised bands, with two brass clasps. We can trace very few complete copies only of the Wolrab-Cranach-Bible: Parma (bound in 4 vols.), BL London, Cambridge, Dresden, Leipzig, Stuttgart (second issue of 1542), and Wolfenbüttel. Single parts of this bible are recorded in Weimar (Old Testament) and Gotha (the Psalms only). Provenance: Stephan Contzen with date [1]548 and some marginalia in places, probably by his hand. - Ms. name of Hans Heinrich Koller with date 1650 on first pastedown.