[AGRICOLA, Georg (1494-1555)].

Rechter Gebrauch d'Alchimei, Mitt vil bißher verborgenen, nutzbaren vnnd lustigen Künsten, Nit allein den fürwitzigen Alchimis=misten, Sonder allen kunstbaren Werckleutten, in und ausserhalb feurs. Auch sunst aller menglichen inn vil wege zuge=brauchen. Die Character, Figürliche bedeuttungen, und namen der Metall, Corpus und Spiritus. Der Alchimistischen verlateineten w[oe]rter außlegung ...

      [Frankfurt am Main, Christian Egenolf], (1531).. Kl.-4to (191 x 140 mm). Mit halbseitigem Titel-Holzschnitt (Innenansicht einer Mineralienhandlung). (XXVII, [1] Bl. (das letzte leer). Moderner Halbkalbslederband, mit Rückentitel in Goldprägung.. Erstausgabe der Urform des 'Kunstbüchlein', die erste gedruckte deutschsprachige Quellenschrift mit Rezepten zur Metallverarbeitung und Alchemie. Traditionell funktionierte die Welt des Handwerks bis zur Renaissance unabhängig vom geschriebenen Wort, erwarb doch der Berufsmann seine Kenntnisse allein durch praktisches Handeln unter einem Meister und nicht durch das Studium von Unterrichtwerken. Zu den bedeutendsten Beiträgen des Buchdrucks im 16. Jahrhundert gehört denn auch die Bereitstellung technischer Leitfäden und technologischer Handbücher für den Handwerksmann. Als bedeutendster und populärster deutscher Fachtext dieser Richtung gilt das sogenannte Kunstbüchlein, dessen Beginn unser Text markiert. Die Georg Agricola zugeschriebene Verfasserschaft dieses für die Verbreitung technischen, chemischen und kunsttechnologischen Wissens in der Neuzeit höchst bedeutsamen Werks, geht auf Karl Christian Schmieders Geschichte der Alchemie von 1832 zurück, bleibt aber ungesichert. Der aus spätmittelalterlichen Handschriften zusammengetragene Fachtext mit Anweisungen für Metallprüfung und -bearbeitung, für die Herstellung von Legierungen, Farben und Tinten, sowie chemischen und alchemistischen Rezepturen wurde in der Folge von nahezu allen, vor allem in Süddeutschland aufgelegten, volkstümlich belehrenden Kunst- und Probierbüchlein verbreitet, wie z.B. in Petrus Ketzenmachers Alchimia von 1539. Das bis zum Beginn des 18. Jahrhunderts in mindestens zehn Auflagen nachgedruckte Augsburger Kunstbüchlin von 1535 übernahm nicht nur sämtliche hier erstmals gedruckten Rezepte, sondern beliess sie auch in der selben Reihenfolge. Es sollte "allen fürwitzigen Alchimisten und kunstbaren Werckleuten", wie Goldschmieden, Malern und Illuministen, aber auch den Münzbeamten, als Rezeptsammlung dienen. "The remarkable staying-power of the 1531 receipts ... [and] that they had such a long life more or less independently of the Kunstbüchlein of 1535 and its types is, I believe, due to the widening readership ... and to their incompatibility with the more complex metallurgical processes, practicable only by a much more skilled and well-equipped, but more restricted craft-audience" (David L. Paisey). Der Buchdruck ermöglichte also erstmals eine Verbreitung berufsbezogenen Wissens, unabhängig von der bis dahin üblichen landschaftlich begrenzten oder werkstattgebundenen Überlieferung. Die Praktikabilität der enthaltenen Rezepturen wird durch die weite Verbreitung auf das Eindrücklichste belegt und lässt so Schlüsse zu über das kunsttechnische Wissen an der Schwelle zwischen mittelalterlicher Tradition und neuzeitlichen Erkenntnissen der Renaissance. Gedruckt wurde unser Text - ohne Hinweis auf Drucker und Druckort - von dem seit 1530 in Frankfurt am Main als selbständiger Druckerverleger wirkenden Christian Egenolf (1502-1555), der sich vor allem auf wissenschaftliche, philologische und historische Texte spezialisierte. Das am Schluss gedruckte sechszeilige Gedicht "Acht stuck volgen der Alchamei // Rawch, aeschen, vil wort, und untrew // Erseufftzen tieff, und schwer arbeyt // Unwird, armut, und dürfftigkeit // Wiltu des allen bleiben frei // So hut dich vor der Alchamei//" ist nach V. F. Brüning "ein Vorläufer(?) des berühmten Kometengedichts 'Acht ding sein, die ein Comet ... ". Der halbseitige Holzschnitt auf dem Titelblatt zeigt den Blick in das Innere einer Edelsteinhandlung. - Ein tadellos sauberes, breitrandiges Exemplar, von grösster Seltenheit. ZENSUS: HAB Wolfenbüttel (3 Exx.); UB Kiel; NLB Hannover; UB Frankfurt/M.; Preussische Staatsbibliothek Berlin; SUB Augsburg; University Library Glasgow; British Library London; Österreichische Nationalbibliothek Wien; Nationalbibliothek Budapest; Hagley Museum and Library, Wilmington USA. - Das einzige von uns auf dem Markt nachweisbare Exemplar ist inkomplett und wurde am 4.-5. April 1978 bei Tenner (Nr. 288) verauktioniert. Besitzerschildchen von Bernard Ephraim Julius Pagel, Britischer Astrophysiker und Bibliophiler (1930-2007). Horst, Agricola-Bibliographie (1971), 10; Index Aurel. 101.543; VD 16 (Online Kat.) R-492; Brüning I, 169; Darmstaedter, Berg-, Probir- und Kunstbüchlein (1926), S. 37 und 66f.: Benzing, Egenolff, Nr. 7; Hohenemser 1296; Rosenthal, Bibliotheca Magica et Pneumatica, 345; Paisey, Some Sources of the 'Kunstbüchlin' of 1535, in: Gutenberg Jb. 1980, S. 113f.; Eamon, Science and the Secrets of Nature, 114; Schmieder, Geschichte der Alchimie, S. 270, Nr. 1; Schwedt, Chemie zwischen Magie und Wissenschaft (1991), Nr. 38. Editio princeps of the prototype of the first craft manual printed in German, with practical details of metal treating and with alchemical recipes, collectively known as Kunstbuechlein (Skills booklets). Traditionally the artisan's world existed independently of the written word, and crafts-men learned primarly by apprenticeship rather than following written instructions. One of typography's most important contribution to 16th century literature was to produce books dealing with the marvels of nature, with popular science and medicine, and with technical manuals and technological treatises detailing the manual side of the arts. The first of these printed how-to-do-it books is the present text, which was absorbed into a very long series of manuals published up to the early 18th century. The unsecured authorship of Georg Agricola has been assigned by Karl Christian Schmieder in his History of Alchemy of 1832, "but there is lack of evidence in support of this view and it is justifiably doubted by Gmelin" (John Ferguson). The recipes were compiled from late medieval texts which had been long and well-known to alchemists, matallurgists, and others. The title of the book is an early use of the word for purely chemical processes. It is one of the genre known in English as books of secrets. The receipts are not arranged in any regular fashion, but may be divided into the two main headings: Substances and Processes. Among the substances mentioned are gold, silver, mercury, antimony, tin, lead, bismuth, copper and iron. Operations mentioned are combinations that made brass, amalgams of gold and silver, and the separation of gold by aquaregia. The processes described are all simple in nature, and relate mainly to gilding, tinning, silvering, oxidizing the various metals, precipaitation, crystallization, roasting, fusion, and cupellation. The work paints a fairly accurate picture of the practical chemical knowledge at the beginning of the 16th century. The contents of the book are of an entirely practical nature with little speculative alchemy. Its matter refers to I) Substances, mainly metallic, though 'acids' and 'salines' are included, and to II) Processes. Among the substances mentioned are gold, silver, mercury, antimony, tin, lead, bismuth, copper and iron. Operations mentioned are combinations that made brass, amalgams of gold and silver, and the separation of gold by aquaregia. The processes described are all simple in nature, and relate mainly to gilding, tinning, silvering, oxidizing the various metals, precipaitation, crystallization, roasting, fusion, and cupellation. Although not directly related to mineralogy, this little receipt book that deals with alchemy, assaying, mining and such had the very practical value of disseminating techniques in chemical processes to a large audience. This in turn would influence the development of mineralogy, metallurgy and chemistry as they in turn became true scientific disciplines. "The remarkable staying-power of the 1531 receipts ... [and] that they had such a long life more or less independently of the Kunstbüchlein of 1535 and its types is, I believe, due to the widening readership ... and to their incompatibility with the more complex metallurgical processes, practicable only by a much more skilled and well-equipped, but more restricted craft-audience" (David L. Paisey). At the end of the book is a poem in six verses considered by Brüning a precursor of the celebrated 'Kometenpoem' (comet poem): 'Acht ding sein, die ein Comet ... ". The half-page woodcut on title offers an insight view into a jeweler's workshop. - An excellent, fresh and wide-margined copy of this rarity. - Modern half calf, gilt lettering on spine. CENSUS: HAB Wolfenbüttel (3 copies); University Library Kiel; NLB Hannover; University Library Frankfurt/M.; Preussische Staatsbibliothek Berlin; SUB Augsburg; University Library Glasgow; British Library London; Austrian National Library Vienna; Hungarian National Library Budapest; Hagley Museum and Library at Wilmington USA. - The only copy on the market we could trace was incomplete and auctioned on 4/5 April 1978 by Tenner (no. 288).