EUCLIDES

Elementa Geometrica.

      Preclarissimus liber elementorum Euclidis perspicacissimi in arte geometrie incipit qua foelicissime. Explicit opus elementorum Euclidis megarensis in geometria arte in id quoque Campani perspicacissimi comentationes finiunt. Erhardus Ratdolt Augustensis impressor solertissimus. Venetijs impressit Anno salutis 1482 octavis Calen. Iun. Venice: E. Ratdolt, 25 May 1482, in-folio, ff. 137 (manca l'ultima carta b.), (a10; b-q8; r7); legatura 800esca in mezza pelle, entro astuccio; cornice silogr. alla carta a2r, iniziali ornate a fondo nero, 2 righe di intestazione stampate in rosso. Prima edizione dell'opera fondamentale della scienza geometrica e una delle più belle pubblicazioni del XV secolo. Si tratta della traduzione latina dal testo arabo, di Giovanni Campano (ca. 1254), sicuramente derivata dalla traduzione del XII secolo di Abelhard di Bath (I metà del XII sec.) con note del Campano. L'opera fu ristampata a Vicenza nel 1491. L'edizione del testo greco tradotto da Bartolomeo Zamberti, fu pubblicata da G. Taccuino a Venezia nel 1505; la prima edizione del testo in greco fu fatta a Basilea nel 1533 a cura di Simon Grynaeus. Vi sono dell'editio princeps due diverse tirature distinguibili dalle seguenti variazioni: 1) c. a1v: la dedicatoria è stampata in oro; presenti tre linee di intestazione, caratteri diversi dal testo. C. a2r: "Preclarissimu opus elemento". 2) c. a1v: la dedicatoria è stampata in nero; 2 linee di intestazione con gli stessi caratteri del testo. C. a2r: "Preclarissimus liber elementorum". Molto probabilmente la variante 1) fu la prima ad essere stampata, poichè nella seconda alcuni errori sono stati corretti. La dedicatoria dello stampatore alla c. a1v è indirizzata al doge Giovanni Mocenigo; in essa il Ratdolt si augura che la nuova tecnica di porre al margine del testo numerose illustrazioni geometriche giovi ad una più facile comprensione della materia. La cornice silografica a motivi floreali stilizzati alla c. a2r, era stata precedentemente usata da Ratdolt nel De bellis civilibus Romanorum di Appiano, IIA parte, 1477. Euclide fu attivo ad Alessandria d'Egitto, probabilmente durante il regno di Tolomeo I, re d'Egitto dal 323 al 285 a.C. Con i suoi Tredici libri degli elementi dette una organizzazione sistematica alle conoscenze matematiche del suo tempo ma anche ne elaborò i contenuti apportando il suo fondamentale contributo originale. Dell'opera, che comprende 15 libri, il XIV e il XV sono aggiunte posteriori (il XIV compilato da Ipsiche, probabilmente vissuto nella seconda metà del II secolo d.C. ; del XV si sa che una parte risale a non prima del VI sec. d.C.). La figura di Euclide d'Alessandria fu confusa, soprattutto nel Medioevo con quella di Euclide di Megara, discepolo di Socrate, fondatore di una scuola filosofica a Megara. Anche le prime edizioni a stampa portano nell'intestazione l'errata attribuzione. Ottimo esemplare (al f. 2r armi manoscritte in inchiostro bruno con aquila e lettera A in capitali, al di sotto nota di possesso del 1587 "Bern. Bal.", al f. 1r bianco "Sylvij Pontivisci"; 1 f. rimarginato su due lati, lievi restauri al margine esterno dei primi 10 ff.). Goff E-113. Hoover 287. Horblit 27. Klebs 383.1 Printing & the Mind of Man 25-"an outstandingly fine piece of printing." Sparrow, Milestones of Science, 59. Thomas-Stanford 1a.