(Incunables) RABBI SAMUEL. [ BUENHOMBRE (Alfonso), trad. ].

Epistola Rabbi Samuelis Israhelite missa ad Rabbi Ysaac magistrum Synagoge in subjulmeta civitate regis Morochorum. Qua judeus ille catecuminus aridam judeorum de Messia spem stimulans ipsos necnon eorum posteros sua spe super testimoniis legis et prophetarum de venturo Messia esse frustratos iam mirando tandem timendo et expavescendo: apetissime demonstrat. Annexa est etiam in fine Pontii Pilati de indubitata Hiesu resurrectione epistola ad Tiberium imperatorem.

      (colophon) Impressa est Epistola Rabbi Samuelis: una cum testimonii duo decim patriarcharum Epistolaeque pontii Pilati huic anexis. Arte litteraria famati Casparis Hochfeders nurenbergensis. decimanona Martii anno salvatoris nostri M.cccc.xcviii (1498). in-4. (1f.blanc) 22ff. (signatures A-C6, D4). Caractères gothiques, 2 colonnes et 35 lignes par page. Parchemin moderne frotté. Important texte contre les Juifs, inspiré d'une œuvre de Rabi Samuel Abu Nasr Ibn Abbas, juif marocain converti à l'Islam, et traduit librement de l'arabe par le dominicain espagnol Alfonso Buenhombre (originaire de Tolède et mort en 1353) qui a transformé en polémique chrétienne le texte original pro-musulman. Paru pour la première fois en 1475 à Mantoue, cet ouvrage devint l'un des fleurons de la littérature antisémite, réimprimé pendant plus de 2 siècles, traduit en plusieurs langues et diffusé à travers toute l'Europe. Précieuse édition incunable imprimée à Metz par le maître imprimeur allemand Caspar Hochfeder, qui venait de quitter sa ville natale de Nuremberg pour s'installer en Lorraine. Le colophon ne porte aucune mention de lieu d'impression mais, comme l'indique Rosenthal, plusieurs indices concordent à désigner Metz où l'imprimerie avait été introduite dès 1482. "Edition extrêmement rare. La souscription de ce volume est remarquable. En effet, c'est la première fois et nous pouvons dire la seule fois, que nous voyons un livre portant: 'Imprimé par l'art savant du fameux (ou du renommé) Caspar Hochfeder de Nuremberg'. Hochfeder imprima le même livre en allemand; il porte: 'Nuremberg, Caspar Hochfeder, 1498'. Il imprima à Metz en allemand le roman de Flore et Blanchefleur qui porte en souscription 'Gedruckt zu Metzs in der Freyenloblichen statt durch Caspar Hochfeder... 1499'. Dans ces deux ouvrages, il ne dit pas qu'il est de Nüremberg, pourquoi donc prend-il cette qualification dans la lettre ci-dessus ? Evidemment parce qu'il a quitté sa ville natale, où il a imprimé un certain nombre d'ouvrages, pour aller chercher fortune ailleurs. Entre 1498 et 1499 on ne cite aucun livre imprimé par lui dans une autre ville; nous devons donc croire, sinon avec une entière certitude, du moins avec une très grande probabilité, que notre 'Epistola Rabbi Samuelis' a été imprimée à Metz. Remarquons encore que le papier porte en filigrane le P gothique du premier livre de l'Imitation de J.C. imprimé à Metz en 1482" (Rosenthal). "The fact that Hochfeder describes himself as 'nurembergensis' in this book only may indicate that he printed it at Metz, where he moved in 1498 or 1499" (National Union Catalogue). Page de titre légèrement salie. Infime trace de mouillure dans la marge du fond de quelques feuillets. Bon exemplaire portant une mention manuscrite ancienne sur la page de titre "printed 1498 vide close of book", et une signature au verso du premier feuillet blanc: "Chs Greene 1838". Rosenthal, Bibliotheca Magica et Pneumatica, 3885. Goff, S-113 (croyant le volume imprimé à Nurenberg). Manque à Brunet.